Anthony Kim akhirnya menuntaskan satu bab penting dalam perjalanan comeback-nya. Pegolf berusia 40 tahun itu resmi mengamankan tempat di LIV Golf League musim 2026 setelah lolos dari ajang LIV Golf Promotions, sebuah pencapaian yang menandai kebangkitan kariernya di level tertinggi golf profesional.
Perjalanan Kim menuju tiket LIV Golf 2026 jauh dari kata mudah. Sempat berada di ujung kegagalan pada Jumat sore, Kim harus mencetak birdie krusial di hole terakhir demi lolos cut dengan selisih tipis. Momentum itu menjadi titik balik. Ia tampil solid sepanjang akhir pekan dan menutup turnamen dengan skor 1-under 69 pada Minggu, finis 5-under secara keseluruhan dan menempati posisi ketiga, cukup untuk mengamankan status wild card LIV Golf musim depan. Dua slot lainnya diraih oleh Richard T. Lee dan Bjorn Hellgren.
“Rasanya luar biasa,” ujar Kim. “Saya bukan di sini untuk membuktikan orang lain salah, tapi untuk membuktikan diri saya sendiri benar. Dukungan yang saya terima selama dua tahun terakhir sejak kembali benar-benar berarti. Saya sangat bersyukur bisa kembali ke panggung ini.”
Sejak kembali ke kompetisi, Kim memang masih berjuang menemukan kembali performa terbaiknya. Dalam 23 penampilan di LIV Golf selama dua musim terakhir, hasil terbaiknya baru sebatas T-25 di LIV Golf Dallas 2025. Jauh dari reputasi gemilangnya di awal 2010-an saat menjadi salah satu bintang paling bersinar di PGA Tour. Namun, tanda-tanda kebangkitan mulai terlihat pada paruh akhir tahun lalu.
Kim tampil di lima turnamen Asian Tour, lolos cut di empat di antaranya, dengan pencapaian terbaik T-5 di PIF Saudi International—hasil terbaiknya secara global sejak T-10 Singapore Open 2011. Finis tiga besar di LIV Golf Promotions kini menjadi bukti lanjutan bahwa grafik permainannya kembali menanjak.
“Saya jujur tidak berada di kondisi terbaik hari ini. Ayunan saya tidak sempurna, putting juga biasa saja,” aku Kim. “Tapi permainan saya sedang mengarah ke jalur yang benar. Bahkan di hari yang buruk, saya masih bisa bertahan di sekitar par. Ini baru langkah pertama, tapi setidaknya saya sudah mengamankan tempat saya, dan orang-orang bisa berhenti bicara macam-macam.” Kim pun menutup dengan keyakinan tinggi. “Saya akan segera kembali, dan saya akan kembali memenangkan turnamen.” Sebuah pernyataan tegas dari pegolf yang kini resmi menatap LIV Golf 2026 dengan harapan dan ambisi baru.
