Pegolf Korea Selatan, Gyubeen Kim, keluar sebagai juara individu 46th Queen Sirikit Cup 2026 setelah melewati duel playoff dramatis melawan wakil Jepang, Ai Goto, di Sentul Highlands Golf Club (16/05). Kemenangan itu menjadi penutup sempurna dari salah satu persaingan paling sengit dalam sejarah turnamen amatir putri bergengsi Asia-Pasifik tersebut.
Gyubeen Kim dan Ai Goto sama-sama menutup turnamen dengan total 14-under-par 274. Kim membukukan skor 70-71-69-64, sementara Goto mencatat 68-67-71-68 selama empat putaran. Situasi itu memaksa keduanya menjalani sudden-death playoff untuk menentukan juara individu.
Final round menjadi momentum luar biasa bagi Kim. Memulai hari terakhir dengan selisih cukup jauh dari pimpinan, pegolf Korea itu tampil agresif dan membukukan delapan-under-par 64 — salah satu skor terbaik sepanjang pekan kompetisi. Momentum penting terjadi di hole 17 par-5 ketika Kim melepaskan pukulan five-wood dari jarak sekitar 232 yard yang berhenti hanya beberapa inci dari hole untuk menghasilkan eagle. Ia kemudian menambah birdie di hole 18 untuk menyamakan posisi dengan Goto di puncak klasemen.
Sementara itu, Ai Goto sebenarnya sempat berada di ambang gelar individu setelah memainkan ronde final tanpa bogey. Pegolf Jepang tersebut bahkan memiliki peluang memenangkan playoff pada hole tambahan pertama, namun putt birdie-nya tipis melewati hole.
Drama mencapai puncaknya di hole playoff kedua. Kedua pemain gagal mencapai green, namun Goto lebih dulu menempelkan chip ke dekat hole untuk peluang par. Kim kemudian menghadapi putt sekitar enam meter yang menentukan. Putt tersebut masuk sempurna ke tengah hole dan langsung memastikan gelar individu menjadi milik Korea Selatan.
Asia Pacific Golf Confederation (APGC) bahkan menyebut kemenangan Kim sebagai “deserved consolation” bagi Korea Selatan yang juga tampil luar biasa dalam perebutan gelar beregu. Korea finis hanya satu pukulan di belakang Jepang dengan total 544, sementara Jepang keluar sebagai juara tim dengan skor 543.
Meski gagal merebut gelar individu, performa Ai Goto tetap menjadi salah satu sorotan utama turnamen. Ketenangannya di final round membantu Jepang mengamankan gelar tim kedelapan mereka di Queen Sirikit Cup dan yang pertama sejak 2022.
Akhirnya, kemenangan Gyubeen Kim sekaligus mempertegas kedalaman sistem pembinaan golf amatir Korea Selatan yang terus melahirkan pemain-pemain kompetitif di level Asia-Pasifik. Duel playoff melawan Ai Goto juga menjadi gambaran tingginya kualitas persaingan golf putri amatir Asia saat ini — teknis, disiplin, dan penuh tekanan hingga pukulan terakhir.
